Terkait lemak, tidak semuanya diciptakan sama. Meskipun beberapa lemak diketahui merugikan kesehatan kita, seperti lemak trans dan lemak jenuh, ada satu jenis lemak yang sebenarnya bermanfaat bagi jantung kita: asam lemak omega-9.
Asam lemak omega-9 adalah lemak tak jenuh tunggal yang biasa ditemukan pada makanan seperti minyak zaitun, alpukat, kacang-kacangan, dan biji-bijian. Berbeda dengan asam lemak omega-3 dan omega-6, yang merupakan lemak esensial yang tidak dapat diproduksi sendiri oleh tubuh kita dan harus diperoleh dari makanan, asam lemak omega-9 dapat diproduksi oleh tubuh kita dalam jumlah terbatas.
Salah satu manfaat utama asam lemak omega-9 adalah kemampuannya untuk meningkatkan kesehatan jantung. Penelitian telah menunjukkan bahwa pola makan tinggi lemak tak jenuh tunggal, seperti asam lemak omega-9, dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (kolesterol “jahat”) sekaligus meningkatkan kadar kolesterol HDL (kolesterol “baik”). Hal ini dapat membantu menurunkan risiko penyakit jantung dan stroke.
Selain meningkatkan kesehatan jantung, asam lemak omega-9 juga terbukti memiliki sifat anti-inflamasi. Peradangan kronis diyakini menjadi faktor kunci dalam perkembangan banyak penyakit kronis, termasuk penyakit jantung, diabetes, dan kanker. Dengan memasukkan lebih banyak asam lemak omega-9 ke dalam makanan Anda, Anda mungkin dapat mengurangi peradangan dan menurunkan risiko terkena penyakit ini.
Jadi, bagaimana Anda bisa memasukkan lebih banyak asam lemak omega-9 ke dalam makanan Anda? Salah satu cara mudahnya adalah mengganti lemak tidak sehat seperti mentega dan margarin dengan pilihan yang lebih sehat seperti minyak zaitun atau minyak alpukat. Anda juga bisa mengemil kacang-kacangan dan biji-bijian, yang kaya akan asam lemak omega-9, atau menambahkan alpukat ke dalam salad dan sandwich.
Secara keseluruhan, asam lemak omega-9 adalah lemak yang menyehatkan jantung dan harus dimasukkan sebagai bagian dari diet seimbang. Dengan melakukan perubahan sederhana dalam pola makan dan memilih makanan yang kaya asam lemak omega-9, Anda dapat meningkatkan kesehatan jantung dan mengurangi risiko penyakit kronis. Jadi, lain kali Anda berada di toko kelontong, pastikan untuk membeli makanan yang tinggi asam lemak omega-9 dan dapatkan manfaat dari lemak yang menyehatkan jantung ini.